День, который изменил мир

Успешный запуск в космос аппарата «Спутник-1» и его выведение на низкую эллиптическую орбиту принесли первенство в космической гонке Советскому Союзу. Была открыта первая страница увлекательной саги, в которой учёные из разных стран стремились к звёздам, опасаясь одновременно падения вражеских ракет на свои головы.

В информационных сообщениях того времени «Спутник-1» патетически называли «первой в мире искусственной Луной». Однако, на самом деле он был очень маленьким: его диаметр был меньше длины двух стандартных школьных линеек – всего 58 см, а его масса была меньше массы обычного домашнего холодильника тех лет – 83,6 кг. Полное название космического аппарата звучало как «Простейший Спутник – 1». Запуск был с 5 научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР «Тюра-Там», впоследствии получившего название «космодром Байконур».

За три месяца, что длился его полёт, аппарат успел совершить 1440 витков, преодолев расстояние примерно 60 млн км. По окончании полёта он вошёл в плотные слои атмосферы и сгорел.

Запуск спутника дал возможность протестировать его технические способности и определить, как космическое пространство влияет на аппаратуру. Изучение радиосигнала и оптические наблюдения за орбитой позволили получить важные научные данные. Учёные смогли наконец изучить ионосферу: радиоволны, посланные с Земли, отражались от этой части атмосферы, исключая возможность её изучения. Наблюдая за темпом замедления аппарата при трении об атмосферу, геофизики смогли вычислить плотность верхних её слоёв.

В честь 50-летия запуска «Спутника-1» 4 октября 2007 года в городе Королёве на проспекте Космонавтов был открыт памятник «Первому искусственному спутнику Земли».